В начале семнадцатого столетия у берегов Японии разбился английский корабль. Штурман Джон Блэкторн чудом выжил, оказавшись в стране, куда европейцам вход был строго запрещён. Сначала его ждала незавидная участь пленника, балансирующего между жизнью и гибелью. Но судьба распорядилась иначе. Со временем он сумел завоевать доверие Торанаги — влиятельного самурая, вовлечённого в борьбу за власть. Так чужеземец стал не просто союзником, а ключевым помощником японского воина.