В первом сезоне 2006 года криминальный элемент Лорн Малво, отличающийся социопатическими наклонностями, оказывается в маленьком городке Бемиджи. Его случайный контакт в больнице с Лестером Найгаардом, неудачливым агентом по страховкам, кардинально меняет судьбу последнего. Это столкновение запускает цепь жестоких преступлений. Расследованием занимаются местные правоохранители — увлечённая работой офицер Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли. Следующий сезон показывает Пэгги Блумквист, работающую в салоне красоты, и её супруга Эда, помощника мясника. Они пытаются скрыть убийство Рая Герхардта, отпрыска влиятельного криминального клана Герхардтов. Параллельно полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, совершённом тем же Рейем. Третий сезон вращается вокруг пары — Рэя Стасси и Никки Сванго. После провальной попытки ограбить брата Рэя, Эммита, они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмным прошлым, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Тем временем Эммит пытается разорвать отношения с сомнительной организацией, у которой брал деньги, но у её представителя В. М. Варги другие намерения. Четвёртая часть переносит зрителя в Канзас-сити 1950-х годов, где за власть соперничают преступные группировки. Противостояние возникает между евреями, ирландцами, итальянцами и афроамериканцами. Существует местный обычай: для поддержания перемирия главы кланов обмениваются сыновьями, воспитывая их как родных. Итальянская мафия заключает хрупкий мир с афроамериканцами, устанавливая совместный контроль над теневой экономикой, но неожиданная смерть лидера итальянского клана в больнице нарушает все планы.